EL EUCALIPTO

F: Eucalyptus D: Eukalyptus GB: Eucalyptus I: Eucalipto

Latin: Eucalyptus globulus Labill. (Mirtáceas)

CARACTERÍSTICAS DEL EUCALIPTO:

Árbol de gran porte, con tronco liso y Hojas persistentes, falciformes y coriáceas. Flores poco vistosas, con un receptáculo a modo de urna en la que quedan encerrados los estambres. Fruto en cápsula leñosa.

ORIGEN Y DISTRIBUCIÓN DEL EUCALIPTO:

Originario de Australia y extendido en repoblaciones forestales por todo el mundo, dado sus pocas exigencias en cuanto a suelos.

DROGA: Hojas (en realidad son filodios).

PRINCIPIOS ACTIVOS DEL EUCALIPTO:

• Aceite esencial (0,5-3.5 %):

• Monoterpenos.

• Sesquiterpenos.

• Alcoholes enfáticos y monoterpénicos.

• Sesquiterpenoles.

• Óxidos terpénicos: eucaliptol (70-80%).

• Aldehidos.

• Ácidos polifenóncos: caféico, gálico, ferúlico y gentísico.

• Flavonoides.

• Taninos y elagitaninos.

• Resina.

• Triterpenos: ácido ursólico y derivados.

EFECTOS DEL EUCALIPTO:

• Expectorante y fluidificante de la secreción bronquial (aceite esencial).

• Antiséptico respiratorio, intestinal y urogenital (aceite esencial).

• Hipoglucemiante suave. Febrífugo (aceite esencial) Astringente (taninos).

APLICACIONES DEL EUCALIPTO:

Afecciones respiratorias: asma, bronquitis, rinitis, faringitis, amigdalitis, traqueitis, gripe, resfriados. Afecciones urogenitales: vaginitis, cistitis. Diabetes tipo II. Dermatitis candidiásica y bacteriano.

CONTRAINDICACIONES DEL EUCALIPTO:

Embarazo, lactancia, niños menores de dos años (aceite esencial).

USO TERAPEÚTICO Y DOSIS DEL EUCALIPTO:

• Infuso al 2-5 %, infundir 15 minutos, 2-3 tazas al día.

• Polvo encapsulado: 500 mg/cápsula, 4-8 cápsulas/día.

• Extracto fluido: 1-4 g/día.

• Extracto seco (5:1): hasta 1 g/día, repartido en 3 tomas.

• Aceite esencial: I - III gotas/dosis. Hasta 9 gotas/día.

• Jarabe (aceite esencial 1 %, jarabe simple csp 100 g): 1 cucharada cada 8 horas.

EFECTO TÓXICO DEL EUCALIPTO:

Poco tóxico pero, a dosis altas, el aceite esencial puede originar gastroenteritis, náuseas, vómitos, hematuria, depresión respiratoria y coma. En personas sensibles, especialmente en niños, puede provocar broncoesposmos. En aplicación tópica se dan casos de intolerancia, que cursan con eczema y prurito.

Los aborígenes -nativos de Australia- usaron las hojas de eucalipto para ayudar a sanar las heridas y bajar la fiebre. También sabían que si estando perdidos en el área desierta de Australia conocida como llanura desértica, podían cavar algunas raíces de eucalipto, las que estaban llenas de agua, que podían beber.



Las hojas de eucalipto y el aceite que producen combaten bacterias y casos de dificultades respiratorias en personas con difteria, asma y bronquitis. Tiene un uso externo que ayuda a combatir la congestión del pecho y aliviar el dolor también como desodorante. Si ha probado Vicks VapoRub, entonces probablemente recuerde la fresca sensación de ardor que quedaba en la piel y el fuerte y refrescante olor sobre el pecho que ayudaba a mejorar la respiración. Así es como trabaja el aceite esencial de eucalipto.



El eucalipto está presente en perfumes, jabones y algunas comidas y bebidas. También es utilizado en repelentes para insectos, ceras para velas y aerosoles insecticidas. Si tiene alergia al ácaro, puede considerar el agregado de algunas gotas de aceite esencial de eucalipto a su próximo lavado. Recientes investigaciones sugieren que reduce significativamente el número de ácaro del polvo, y mejora la respiración.



Para eliminar cucarachas, agregue unas gotas de aceite esencial de eucalipto en unos retazos de telas y déjelos durante la noche en la alacena (con cuidado de que no tengan contacto con los alimentos o vajillas). Recuerde que el aceite de eucalipto es altamente tóxico para el hombre y debe ser utilizado con precaución. El aceite esencial de eucalipto debe mantenerse alejado de los niños.

Descripción



El eucalipto es originario de Australia, donde es el alimento principal de los osos koala. Actualmente crece en muchas partes del mundo, incluyendo los Estados Unidos. Hay muchas especies de eucalipto. Algunos tienen el tamaño de un arbusto y otros pueden alcanzar la altura de grandes árboles. El tipo de eucalipto más usado en medicina se llama glóbulum o Eucalipto australiano.

Puede crecer hasta 230 pies . Sus hojas de 4 a 12 pulgadas son de un color verde oscuro y brillante. La cáscara de la corteza es azul grisácea y bajo ésta, la corteza color crema.



Composición



Los extractos y tés de eucalipto están preparados de las hojas empapadas en una solución de alcohol que extrae los componentes activos. Algunos de esos componentes se llaman taninos y flavonoides. El aceite esencial de la hoja, preparado mediante destilación al vapor es, en su mayor parte, un activo componente llamado cinéole. También contiene otros químicos de la planta.



Formas disponibles



El eucalipto está disponible como aceite líquido de esencia, aceite de esencia en ungüento, tintura de las hojas (solución hecha de hierba y alcohol o hierba, alcohol y agua), hojas crudas y té. Se comercializan gotas para la tos, jarabes, fluidos vaporizadores, linimentos, pasta dental y enjuague bucal con aceite de eucalipto o su principal ingrediente, cinéole.



Ingesta



El eucalipto se utiliza para tratar la inflamación del pecho, pulmones, nariz y garganta. Puede combatir una amplia cepa de bacterias y hongos. Aplicado sobre la piel alivia el dolor provocado por el reuma. Consulte a su médico antes de utilizar eucalipto y siga sus recomendaciones.



Hojas de eucalipto como infusión (té): 1 a 2 g por taza, tres veces al día

Hojas de eucalipto en tintura (para congestiones): ½ a 1 ml al día

Aceite para aplicación tópica (dolores articulares o aplicaciones sobre el pecho para la congestión): 30 ml a 500 ml agua tibia

Aceite de eucalipto (para aplicaciones tópicas): añadir ½ a 1 ml ( 15 a 30 gotas) de aceite a ½ taza del aceite portador (sésamo, oliva, etc.).

Para inhalaciones, agregue 5 a 10 gotas de aceite a 2 tazas de agua hervida, cubra su cabeza con una toalla y luego inhale.



Precauciones



No utilice eucalipto en caso de embarazo o período de lactancia.

El aceite de eucalipto no es tóxico como uso externo. No debe suministrarse internamente.

La Asociación Americana de Productores Herbarios otorga a las hojas de eucalipto la clasificación 2d en el promedio de seguridad. La clasificación 2d significa que hay restricciones en el uso de la hierba. En el caso de los extractos de la hierba de eucalipto las personas con inflamación del tracto gastrointestinal o enfermedad inflamatorio del conducto biliar, no debe recurrir al extracto de hierbas de eucalipto. Ante la duda, consulte a su especialista. Evite las altas dosis de hojas de eucalipto, ya que el tanino que contienen puede provocar dolores estomacales o daños en el hígado o riñones.



Interacciones posibles



El extracto y aceite de eucalipto puede modificar los efectos de drogas que ingiera para la hipoglucemia (baja cantidad de azúcar en sangre). Si se le ha diagnosticado hipoglucemia consulte a su médico antes de proceder con el tratamiento de eucalipto.



Tipos de eucalipto

El primer tipo es el denominado Eucalyptus Cinerea, un árbol de hoja perenne y de color verde azulado. Se caracteriza por ser resistente a las heladas y a las sequías, siempre que no sean muy prolongadas. Asimismo, es capaz de soportar con facilidad los ataques de hormigas. Se suelen plantar sobre los bordes de los cursos de agua, con el fin de moderar la erosión. La madera que proporciona se emplea, sobre todo, para la carpintería rural y su principal función es ornamental o actuar como cortina de viento.

En segundo lugar, se encuentra el Eucalyptus Dunnii, que se caracteriza por la belleza que le proporciona su color verde intenso, aunque, aún no se encuentra muy desarrollado y no es muy conocido. También es de hoja perenne y se encuentra difundido, sobre todo, por Francia y Reino Unido. Además, es resistente a las heladas y a los vientos del sur y su uso es, fundamentalmente, forestal y ornamental.

Finalmente, hay que hablar del Eucaluptus Globulus, otro árbol de hoja perenne, cuya principal característica es su perfume, por lo que se emplea habitualmente con fines medicinales. Está muy difundido en Buenos Aires, donde es apreciado por su rápido crecimiento. Además, su madera es útil para emplearla como leña, para parqué y para la realización de pasta celulósica.



Listado de especies

• Eucalyptus abdita Brooker & Hopper

• Eucalyptus absita Grayling & Brooker

• Eucalyptus acaciiformis Deane y Maiden

• Eucalyptus accedens Fitzg.

• Eucalyptus acies Brooker

• Eucalyptus alba Reinw. ex Blume

• Eucalyptus albens Benth.

• Eucalyptus amygdalina Labill.

• Eucalyptus angustissima F.Muell. (eucalipto de hojas estrechas)

• Eucalyptus argutifolia Grayling & Brooker (eucalipto de hojas brillantes)

• Eucalyptus baueriana Schauer (boj de hojas redondas)

• Eucalyptus baxteri (Benth.) Maiden & Blakely (corteza fibrosa parda)

• Eucalyptus botryoides Sm.

• Eucalyptus bridgesiana R.T.Baker

• Eucalyptus caesia Benth.

• Eucalyptus caliginosa - (corteza fibrosa de hojas anchas)

• Eucalyptus calophylla R.Br.

• Eucalyptus camaldulensis Dehnh. (eucalipto rojo)

• Eucalyptus canalouensis Dehnh.

• Eucalyptus capitellata Sm. (corteza fibrosa parda)

• Eucalyptus cinerea F.Muell. ex Benth.

• Eucalyptus cladocalyx F.Muell.

• Eucalyptus cneorifolia DC. (mallee de hojas angostas de la Isla Canguro)

• Eucalyptus cornuta Labill.

• Eucalyptus conferruminata D.J.Carr & S.G.M.Carr (marlock de la Isla Bald)

• Eucalyptus crebra F.Muell.

• Eucalyptus curtisii Blakely & C.T.White

• Eucalyptus cypellocarpa R.T.Baker

• Eucalyptus dalrympleana Maiden (eucalipto blanco de montaña)

• Eucalyptus deanei Maiden

• Eucalyptus deglupta Blume (eucalipto arco-iris)

• Eucalyptus delegatensis R.T.Baker (fresno alpino)

• Eucalyptus diversicolor F.Muell.- (karri)

• Eucalyptus dives Schauer (menta piperita de hojas anchas)

• Eucalyptus dumosa A.Cunn.

• Eucalyptus eremophila Maiden

• Eucalyptus fibrosa F.Muell. (corteza de hierro roja)

• Eucalyptus ficifolia F.Muell.

• Eucalyptus forrestiana Diels - eucaliptus fuxia

• Eucalyptus fruticetorum F.Muell.

• Eucalyptus globulus Labill.

• Eucalyptus gomphocephala DC.

• Eucalyptus goniocalyx F.Muell. ex Miq.

• Eucalyptus grandis W.Hill ex Maiden

• Eucalyptus gregsoniana L.A.S.Johnson & Blaxell

• Eucalyptus gummifera (Sol. ex Gaertn.) Hochr.

• Eucalyptus gunnii Hook.f.

• Eucalyptus halophila D.J.Carr & S.G.M.Carr

• Eucalyptus jacksonii Maiden

• Eucalyptus kochii Maiden & Blakely

• Eucalyptus laeliae Podger & Chippend. (eucalipto fantasma de los Montes Darling)

• Eucalyptus largiflorens F.Muell. (boj negro)

• Eucalyptus leucoxylon F.Muell.

• Eucalyptus macrocarpa Hook.

• Eucalyptus maculata Hook.

• Eucalyptus maidenii F.Muell

• Eucalyptus megacarpa F.Muell. - (bullich)

• Eucalyptus melanophloia F.Muell. (corteza de hierro de hojas plateadas)

• Eucalyptus melliodora

• Eucalyptus microcorys F.Muell.

• Eucalyptus microtheca

• Eucalyptus ×mortoniana Kinney (pro sp.)

• Eucalyptus mundijongensis Maiden

• Eucalyptus muelleriana A.W.Howitt (corteza fibrosa amarilla)

• Eucalyptus nicholii

• Eucalyptus nitens H.Deane & Maiden

• Eucalyptus nova-anglica L'Hér.

• Eucalyptus oleosa Miq.

• Eucalyptus paniculata Sm.

• Eucalyptus pauciflora Sieber ex Spreng.

• Eucalyptus perriniana F.Muell. ex Rodway

• Eucalyptus pilularis Sm.

• Eucalyptus piperita (Sm.) Hort. ex DC (menta piperita de Sydney)

• Eucalyptus platypus Hook.

• Eucalyptus polyanthemos Schauer

• Eucalyptus polybractea R.T.Baker

• Eucalyptus pulverulenta Sims

• Eucalyptus radiata Sieber

• Eucalyptus raveretiana F.Muell.

• Eucalyptus regnans

• Eucalyptus resinifera Sm.

• Eucalyptus rigens Brooker & Hopper

• Eucalyptus robusta Sm.

• Eucalyptus rubida

• Eucalyptus rudis Sm.

• Eucalyptus salubris F.Muell.

• Eucalyptus saligna Sm.

• Eucalyptus sargentii Maiden

• Eucalyptus scoparia Maiden

• Eucalyptus sideroxylon A.Cunn.

• Eucalyptus smithii R.T.Baker

• Eucalyptus staigeriana F. Muell.ex Bailey (corteza de hierro de limón)

• Eucalyptus tereticornis Sm.

• Eucalyptus tetragona (R.Br.) F.Muell.

• Eucalyptus todtiana F.Muell. - (blackbutt)

• Eucalyptus torquata Luehm.

• Eucalyptus toudarqua

• Eucalyptus tricarpa (L.A.S.Johnson) L.A.S.Johnson & K.D.Hill (Corteza de hierro roja)

• Eucalyptus viminalis Labill.

Descripción

Talla y porte

Los eucaliptos son árboles perennes, de porte recto. Pueden llegar a medir más de 60 m de altura, si bien se habla de ejemplares ya desaparecidos que han alcanzado los 150 metros. La corteza exterior (ritidoma) es marrón clara con aspecto de piel y se desprende a tiras dejando manchas grises o parduscas sobre la corteza interior, más lisa. Los bosques de eucaliptos pueden crear problemas de incendios incontrolables debido a la gran altura que alcanzan estos árboles en poco tiempo de crecimiento y a la fácil combustión de su madera: en bosques densos de eucaliptos, las llamas de un incendio pueden alcanzar más de 300 metros de altura, como se ha podido comprobar en Australia durante la época de sequía (diciembre - enero).

Hojas

Las hojas jóvenes de los eucaliptos son sésiles, ovaladas y grisáceas, alargándose y tornándose coriáceas y de un color verde azulado brillante de adultas ; contienen un aceite esencial, de característico olor balsámico, que es un poderoso desinfectante natural. En aromaterapia se emplea por la parte emocional como un estimulante con efecto despejante, y por la parte física como antiviral y expectorante.

Flores y frutos

Presenta flores blancas y solitarias con el cáliz y la corona unidos por una especie de tapadera que cubre los estambres y el pistilo (de esta peculiaridad procede su nombre, eu-kalypto en griego significa "bien cubierto") la cual, al abrirse, libera multitud de estambres de color amarillo. Los frutos son grandes cápsulas de color casi negro con una tapa gris azulada que contiene gran cantidad de semillas.
Sergio Andrés Villa